Thermochimie
La thermochimie, également appelée thermodynamique chimique, est la branche de la chimie physique qui étudie les échanges d'énergie, notamment sous forme de chaleur, dans les milieux réactionnels. Elle se trouve sur le plan disciplinaire à l'interface entre la chimie et la thermodynamique. C'est une branche fondamentale de la chimie.
En chimie, certaines réactions peuvent dégager de la chaleur, on dit qu'elles sont exothermiques ; à contrario, celles qui en absorbent sont dites endothermiques. La mesure des chaleurs de réaction est effectuée par calorimétrie, soit à pression constante dans un calorimètre, soit à volume constant dans une bombe calorimétrique. Celle-ci, mise au point en 1881 par Marcellin Berthelot, permet de mesurer le pouvoir calorifique d’un combustible. Berthelot est de ce fait considéré comme le fondateur de la thermochimie.
La thermochimie s’est beaucoup développée au cours du xxe siècle. L’application du deuxième principe de la thermodynamique aux systèmes chimiques a permis, entre autres, de prévoir le sens des réactions, le positionnement des équilibres chimiques et donc de définir le rendement et la composition du système après réaction.
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